Inflamación:
conoce todo sobre esta reacción del cuerpo y cómo tratarla

A continuación, encontrarás una breve y actualizada revisión que te ayudará a resolver tus inquietudes sobre la inflamación. Abordaremos sus características, causas, tipos y tratamientos

¿Qué es la inflamación?

Es una reacción fisiológica normal y protectora de nuestro cuerpo frente a potenciales amenazas internas o externas. Esta genera un conjunto de señales de alerta temprana que tienen como propósito advertir a nuestro sistema inmunológico, el cual se encargará de combatir el posible peligro y hacer que el tejido afectado retorne a su estado normal.

La inflamación puede presentarse cuando hay tejidos que requieren reparación por el ingreso de algún virus, bacteria o sustancia química. También puede presentarse una inflamación frente a lesiones físcias, como las que ocurren con la práctica de algún ejercicio o deporte.

¿Qué le pasa a nuestro cuerpo cuando hay inflamación?

Durante el proceso inflamatorio, nuestro cuerpo presenta una organización compleja de células y de sustancias de defensa que cambian al lugar afectado. En la zona, se aumenta el flujo de sangre que pasa del espacio vascular (venas y arterias) al tejido. Aumenta también la presencia de células y de sustancias que intervienen en la coagulación y en la inmunidad. Todo esto, resiste a la agresión: la neutraliza, la destruye o fabrica sustancias que actuarán como mediadores de la señal inflamatoria para que más células especializadas y tejidos participen en la defensa de nuestro cuerpo. Así, evita una invasión microbiana o una lesión mayor.

Durante este proceso se pueden hacer visibles algunos de estos cinco síntomas localizados en el tejido afectado:

Enrojecimiento
Calor en la zona afectada
Dolor
Hinchazón
Dificultad del movimiento o pérdida de la función

Otros síntomas que pueden presentarse son la fiebre, la pérdida del apetito y la debilidad.

En caso de que la inflamación no se resuelva localmente, se puede generar una repuesta que involucra toda nuestra energía y compromete otros órganos. Este tipo de inflamación es conocida como inflamación sistémica; un proceso grave que requiere atención médica inmediata. Suele manifestarse con escalofríos, fiebres muy altas e incapacidad de realizar las actividades cotidianas.

Pese a que hay síntomas para la identificación de la inflamación, esta también puede ocurrir de manera silenciosa.

¿Tipos de inflamación?

A diferencia de las enfermedades, cuando se habla de inflamación aguda o crónica no se hace mayor énfasis en el tiempo de evolución de esta afección. Por el contrario, se habla del tipo de células y de mediadores involucrados en la respuesta inflamatoria.

En la respuesta inflamatoria aguda participan los tipos de glóbulos blancos: neutrófilos, eosinófilos y basófilos. Además, se presentan agentes coagulantes en especial cuando hay heridas que requieren ser cerradas. Esta se da en las primeras horas después de la lesión y es una barrera de defensa inespecífica.

En la inflamación crónica intervienen los tipos de glóbulos blancos encargados de la respuesta inflamatoria específica; es decir, los linfocitos. En el tejido afectado también actúan los macrófagos y las células plasmáticas. Esta inflamación puede ser corta o puede durar meses e incluso años.

¿Cuánto debe durar?

En condiciones normales, este proceso debe concluir cuando la amenaza haya sido neutralizada o eliminada. De este modo, nuestros glóbulos blancos deben comunicar a todo nuestro cuerpo que la injuria cesó. Si esta comunicación no se realiza efectivamente, podríamos estar frente a una enfermedad inmunológica, como ocurre con la artritis. Por eso, es importante que todo signo o síntoma de inflamación intensa y/o crónica sea tratado en un centro asistencial.

¿Cómo se puede diagnosticar?

Se diagnostica en el servicio de salud. Por medio de exámenes de sangre se puede identificar el tipo de inflamación, si es aguda o crónica. Para determinar el origen de la reacción inflamatoria el profesional en salud te puede sugerir otro tipo de exámenes como placas, resonancias y exámenes detallados de algún órgano o tejido específico.

¿Cuál es el tratamiento de la inflamación?

El proceso inflamatorio se puede tratar para reducir la intensidad de la respuesta y sus síntomas. Con el tratamiento de la inflamación aguda por lesión física son recomendadas estas cuatro indicaciones:

Reposo: evitar sostener peso con dicha extremidad. De ser necesario el profesional en salud puede inmovilizar.
Hielo: se indica la ubicación no directa de hielo en la zona afectada, en intervalos de 1 hora con duración máxima de 20 minutos. Es importante no quedarse dormido con el hielo puesto.
Compresión: con vendaje o soporte elásticos.
Elevación: de ser posible mantener la zona inflamada en alto, en caso de que sea en una extremidad.

En cuanto a fármacos, es común usar antiinflamatorios no esteroideos (AINE's) para controlar la respuesta inflamatoria. Estos medicamentos suelen ser bien tolerados y de venta libre; sin embargo, deben consumirse con precaución por sus efectos secundarios a nivel gastrointestinal y renal.

Si los síntomas persisten y tienen una duración mayor a una semana, la atención médica es perentoria. Es importante que se dé un tratamiento específico dependiendo del diagnóstico o enfermedad que está generando la respuesta de inflamación.

¿Puedo prevenir la inflamación?

Teniendo en cuenta que la respuesta inflamatoria es necesaria para la reparación de tejidos y funciones, es esencial que exista. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la mala alimentación, el colesterol alto y la obesidad influyen en el aumento de procesos inflamatorios crónicos, que pueden ser evitados modificando nuestros estilos de vida.

BIBLIOGRAFIA

¹ Netea MG, Balkwill F, Chonchol M et Al, A guiding map for inflammation. Nat Immunol. 2017 Jul 19;18(8):826-831.
² Understanding pain. What is inflammation?.Recuperado el 12 de diciembre de 2018 de: https://www.voltaren.ca/understanding-pain/inflammation.html
³ Informed Health Online [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. What is an inflammation? 2010 Nov 23 [Updated 2018 Feb 22]. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279298/
⁴ León Regal, Milagros, Alvarado Borges, Ania, de Armas García, José, Miranda Alvarado, Luciano, Varens Cedeño, Javier, & Cuesta del Sol, José. (2015). Respuesta inflamatoria aguda. Consideraciones bioquímicas y celulares: cifras alarmantes. Revista Finlay, 5(1), 47-62.
⁵ lancas-Flores, Gerardo, Almanza-Pérez, Julio César, López-Roa, Rocío Ivette, Alarcón-Aguilar, Francisco Javier, García-Macedo, Rebeca, & Cruz, Miguel. (2010). La obesidad como un proceso inflamatorio. Boletín médico del Hospital Infantil de México, 67(2), 88-97.
⁶ American College of Foot and Ankle Surgeons inflamación aguda. Recuperado el 13 de diciembre de 2017 de https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&uact=8&ved=2ahUKEwjv7KW65J7fAhXOwVkKHdlZCD8QFjAAegQICxAC&url=https%3A%2F%2Fwww.austinregionalclinic.com%2Ftemplates%2FARC%2FAssets%2Fac
ute-inflammation_sp.pdf&usg=AOvVaw3RqT8eJzbfioz-y5zCNlJS
⁷ Serhan C, Ward P, Gilroy D. Fundamentals of inflammation. Cambridge University Press. 2010

Al hacer click en estos enlaces, lo llevaran a una página web externa que no es administrada por GSK. GSK no asume ninguna responsabilidad por el contenido de estos sitios web. Si no desea dejar nuestro sitio web, no haga click en estos enlaces.